兴国是中央苏区红军县。在中央苏区短短的五年多时间里，当时仅23万人口的兴国县，有9万多人参军参战。据历史资料统计，编入主力红军的就有5.5万人。长冈这个437户1600人的乡，当红军和调县以上工作的干部达320人，占全乡青壮年男子的80%。在扩红中,兴国被称为“猛烈扩大红军的模范”。1933年6月，中国工农红军第一方面军总政委周恩来，在中央苏区7个模范团的大会上称赞说：“中国外国不如兴国，南京北京不如瑞金。”1972年邓颖超在审查中国革命博物馆陈列大纲时，对馆长徐彬如说：“宣传扩红时，应着重宣传江西的兴国县，当年兴国参加红军的人数最多。”兴国是名符其实的中央苏区红军县。

1930年10月，中共赣南特委将兴国县赤卫队、少先队中的精壮分子，编为兴国新编第一师，共1200人，辖三个团。师长吕宾，政委鄢日新，参谋长吕德贤。11月，该师成立师党委，书记徐丽源，委员胡承松、肖自峥、段于人、杨柳青、张恩仁、温祥睦、赖来根。1931年1月11日，接红一方面军总部命令，兴国新编第一师第一团被编入红三军，第二团、第三团被编入红十二军。

1932年春，在县城背街孝睦堂由江西军区总指挥陈毅主持宣布成立兴国补充团，作为组织训练与输送新兵的常设机构。1933年春，红三军团在兴国组建补充第三团。该团先后接收5批新兵，每批800至1000名，经两个月军事政治训练后，送往前方补充红三军团。1933年冬，红三军团总指挥彭德怀派遣裴周玉到兴国将补充第三扩建为补充第三师，中革军委任命曾春鉴为兴国红军补充第三师代理师长，胡定坤为政委。1934年红5月，兴国补充师7000余新兵经过两个月的训练，其中5000人补充到红三军团，2000人补充到红九军团。直至长征前夕，该师取消建制。从补充团到补充师，前后不到两年，接受与训练新兵近2万人。

1932年8月，在城郊筲箕窝组建了兴国模范师，指战员从少先队、赤卫军挑选出来的优秀分子组成，共7000余人，辖5个团，一个特务营。师长钟元洪、政委谢远崧、参谋长邱会钰、供给部长谢持泮。1933年5月，“兴国模范师”5161人集体报名当红军。

中央组建“少共国际师”和“中央警卫师”（原中国工人师）时，大批兴国的青年团员和工人踊跃加入。其中参加少共国际师的就有1700多人。

1934年5月，为保证突围转移有足够的兵力，中革军委发表宣言，号召苏区人民“武装起来到红军中去”，提出在5、6、7三个月中扩大红军5万人。兴国积极响应，在当时80%的青壮年都已参军入伍的情况下，仅在5、6月就扩红5000余人；这一年，兴国扩红8400多人加入中央红军，占中央苏区为中央红军长征补充兵力8万人的1/10。其中，补充红三军团5000多人，红八军团2000多人。